Una joven que en los ´70 buscaba su lugar en la cultura pop, conoce al fotógrafo gay un futuro amigo, con quien entablará una amistad que lo ayudará para pasar a la posteridad. Una foto y años de música para Patti Smith. Txt Florencia Guerrero ph © Robert Mapplethorpe Foundation. Publicadas con autorización.

En la actualidad, pocos saben quién fue Patti Smith. Esta joven que aparece en la fotografía de confección casera, tomada con una Polaroid. Hay que decir que no fue cualquiera el que realizó el registro, tampoco ella lo fue para la cultura pop. Muchos catalogaron a esta delgada mujer setentista, como ícono de esas tendencias subalternas a los convencionalismos impuestos. Sobre él, Robert Mapplethorpe, también se ha dicho mucho, sobre todo criticándolo por ser el fotógrafo que triunfó con sus trabajos gracias a las polémicas que generaban las imágenes que realizó retratando a sus amigos de la comunidad gay neoyorquina.

Tal vez este mes en el que festejaremos juntos el “Día del amigo”, resulte ideal, para hablar un poco sobre estos dos que hoy presentamos, pero que se conocieron hace varias décadas. Debemos hablar sobre la amistad que unió al captor de imágenes y la menuda joven. Ese sea, tal vez el mérito mayor, la llave para que se pudiera realizar esta toma, de Patti sin ropas y agarrada a una cañería de calefacción. Según luego ella misma contó, unos años después la amistad mutaría en un falso matrimonio con Mapplethorpe, quien habría propiciado la unión para disimular su homosexualidad. Anécdota aparte, esta foto marcó los inicios de su carrera. Sus fotografías representan la memoria vivía, un recorrido por las calles del Nueva York de finales de los años setenta y principios de los ochenta, un mundo desorientado y bastante perdido donde circulaban personajes singulares como Allen Ginsberg o Andy Warhol, y donde se creaban las grandes bandas de música que marcaron el fin del siglo XX. Todo en el marco de la amistad. De ese amor que une, muchas veces hasta la muerte y nos lleva a hacer verdaderas locuras, como en este caso posar "como Dios los trajo al mundo", sin prejuicios, por el bien común y el de un amigo.

“Fue el verano en que murió Coltrane. El verano de Crystal Ship. Los hippies alzaron sus brazos vacíos y China hizo detonar la bomba de hidrógeno. Jimi Hendrix prendió fuego a su guitarra en Monterrey. AM radio retransmitió Ode to Billie Joe. Hubo disturbios en Newark, Milwaukee y Detroit. Fue el verano de la película Elvira Madigan, el verano del amor. Y en aquel clima cambiante e inhóspito, un encuentro casual cambió el curso de mi vida. Fue el verano en que conocí a mi gran amigo”, dijo años después la nudista. Patti nació en 1946 en Chicago. En 1967 llamada por los movimientos intelectuales de la época, se trasladó a Nueva York y allí, mientras trabajaba en una librería, conoció a Mapplethorpe. Tras una breve estancia en París, volvió a Nueva York y empezó a frecuentar los clubs de moda de aquel entonces, pintando, escribiendo e interpretando obras de teatro. La velocidad de su vida la llevó a crear en 1974 su propia banda de música y a publicar en 1975 un primer álbum, titulado "Hor-ses", donde se fusionaban punk, rock y poesía.

A principios de los ochenta se casó con el guita-rrista Fred Smith y tuvieron dos hijos. Durante un tiempo la artista se mantuvo lejos de los escenarios, pero la muerte de su marido, de su hermano Todd la llevaron a volver a la música como remedio a la desesperación. También llegaría la hora de despedir a su mentor, Mapplethorpe en 1989, un golpe del que difícilmente pudo recuperarse. Aún así,, en 1995 hizo una gira con Bob Dylan y continuó grabando discos, al tiempo que se convertía en un símbolo del pacifismo. Su famosa canción «People Get The Power» es todavía hoy un himno a la igualdad.

A los sus sesenta y cuatro años,lejos de la imagen que regalaba a su entrañable amigo Ma-pplethorpe, Patti Smith sigue trabajando y sus fans son millones. Y hoy, como ayer (o en los ´70), esta dama sigue hablando de él, lo sigue pensando, y hasta escribió un libro en su nombre. Porque si hay algo que está claro es que los amores muchas veces pasan, pero los amigos sinceros no se van aunque físicamente ya no los veamos.